El gallo y la gallina de Santo Domingo

Camino de Santiago, un joven alemán se hospedó con sus padres en un mesón de Santo Domingo. La versión riojana lo llama Hugonell. La hija de los mesoneros se enamoró de él. Al verse rechazada, escondió una taza de plata en el zurrón del muchacho. Dejó que la familia se marchara y entonces dio la voz de alarma.

Al registrar al joven, encontraron la taza justo donde ella la había puesto. Lo condenaron por robo y lo ahorcaron. Sus padres fueron al patíbulo a despedirse de él. Entonces el hijo les habló. Santo Domingo lo sostenía por los pies, les dijo. Todavía podían bajarlo de la horca.

Los padres acudieron al juez. Tenía delante un gallo y una gallina asados, listos para trinchar. Su hijo, les respondió, estaba tan vivo como las dos aves del plato. En ese momento les brotaron plumas, saltaron de la fuente y se pusieron a cantar. Al muchacho lo bajaron vivo.

El juez había podido despachar con una burla lo que los padres le contaban del patíbulo. El segundo prodigio le ocurrió en su propia mesa, delante de sus ojos. Ese es el momento de la leyenda que recuerdan las dos aves de la catedral.

La costumbre de tener aves vivas en la iglesia sí dejó rastro en los documentos. La catedral cita uno del papa Clemente VI que ya las menciona en 1350. El gallinero gótico de piedra policromada, frente al sepulcro del santo, data de 1460. Cuando se labró, las aves llevaban más de un siglo en la historia del templo.

En 1702, el historiador local José González de Tejada dejaba por escrito un detalle doméstico: las aves se cambiaban cada cierto tiempo. Junto con el relato se heredaba una tarea bastante concreta. Alguien tenía que seguir cuidando de un gallo y una gallina dentro de la iglesia.

La etapa que sale de Nájera termina en Santo Domingo. Dentro de la catedral, sitúate ante el sepulcro y levanta la vista hacia la reja. El expediente riojano cuenta qué esperaban llevarse los peregrinos: una pluma caída del gallinero, prendida en el sombrero para el viaje a Santiago.