¿Por qué el Camino Inglés empieza en Galicia?

La costa coruñesa recibía viajeros del norte de Europa, muchos de ellos ingleses. El puerto de embarque dependía del lugar donde vivía cada uno; no hacía falta que todos salieran de una misma ciudad. Tras desembarcar seguían a pie hasta Santiago. El adjetivo «inglés» conserva la memoria de aquel tráfico sin fijar la nacionalidad de todos los pasajeros.

Coloca juntos los mapas actuales de Ferrol y A Coruña. Sus ramales nacen en dos puntos de acceso desde el mar y confluyen tierra adentro, cerca de Hospital de Bruma. Antes de pensar en dos senderistas eligiendo una salida, imagina dos barcos llegando a puerto: así se entiende mejor la forma del camino.

En A Coruña pervive el nombre de O Parrote. La Xunta de Galicia relaciona aquel antiguo desembarcadero con la puerta de la muralla. La puerta sigue siendo una referencia de la ruta aunque el antiguo puerto haya desaparecido. En el ramal de Ferrol queda otra clase de huella: en el puente de Pontedeume hubo un pequeño hospital de peregrinos. Tampoco se conserva.

Son dos maneras de leer el paisaje. En un caso el nombre permite reconocer una entrada a la ciudad; en el otro, la historia del puente devuelve al cruce una función perdida. El caminante actual pasa así por lugares donde ya no ve el servicio que un viajero medieval esperaba encontrar.

John Goodyear, párroco de Chale en la isla de Wight, ofreció a la catedral de Santiago un retablo con escenas de la vida del apóstol. La ficha del museo remite al Tumbo F, el registro catedralicio que recoge la donación de 1456. En la anotación se describen la madera, las figuras de alabastro y los colores oro y azul. Se puede asociar un nombre a una peregrinación gracias a la pieza y al asiento escrito.

Es un testimonio preciso de la llegada de un inglés. La donación no permite atribuirle un puerto gallego concreto, aunque resulte tentador dibujar su itinerario completo en un mapa.

Desde Ferrol se camina hacia Neda y el puente de Pontedeume. En A Coruña puedes seguir el paso del antiguo desembarcadero a la puerta de la muralla. Los ramales se unen cerca de Bruma. El registro de la catedral sitúa a Goodyear en el destino y deja abierta la cuestión del puerto.