Via Francigena: le 79 soste di Sigerico

L’Associazione Europea delle Vie Francigene colloca il viaggio nel 990. Sigerico si recò da papa Giovanni XV per ricevere il pallio, l’insegna del suo ufficio. Ecco perché la città d’arrivo del viaggio di andata era così importante. Eppure, se apriamo la testimonianza per sapere come ci arrivò, scopriamo che i nomi delle soste sono ordinati partendo dalla città papale.

C’è una buona ragione per continuare a leggerli in quel senso. Il titolo della lista indica una meta, il mare. Canterbury era la sede di Sigerico, ma leggere «fino al mare» come se l’elenco descrivesse anche ogni passo sulla sponda inglese aggiungerebbe informazioni assenti dal documento.

Nel catalogo della British Library bisogna cercare Cotton MS Tiberius B V/1, fogli 23v–24r. Le lettere indicano facciate, non numeri di tappa: il verso del foglio 23 e il recto del 24. Fra gli altri testi del volume si trova dunque una testimonianza brevissima, capace di attraversare sulla carta buona parte d’Europa.

La biblioteca attribuisce gran parte della copiatura del manoscritto al secondo quarto dell’XI secolo. Il viaggio risale a qualche decennio prima. Si può perciò citare il testo come testimonianza dell’itinerario senza presentare i fogli conservati a Londra come il taccuino autografo che Sigerico portava nella bisaccia.

Lo studio di Alessio Innocenti richiama una piccola irregolarità: la numerazione passa da 78 a 80. Le voci sono 79. La cifra finale, presa da sola, non dice quante soste siano state effettivamente elencate. E neppure il loro numero dà automaticamente la durata del viaggio: questi nomi non sono altrettante annotazioni datate di partenza e arrivo.

Per costruire una carta storica occorre lavorare anche fra i punti. Innocenti confronta i nomi con la morfologia del terreno, le tracce materiali e gli altri percorsi conosciuti. Un elenco conserva una sequenza; la strada fra due località è una domanda da verificare sul territorio.

Fra San Gimignano e Monteriggioni la mappa di oggi ti accompagna a ogni svolta. Prova a coprire la linea lasciando visibili solo i due nomi. Sapresti in quale direzione partire; al primo bivio ti mancherebbe già un’informazione. È il problema concreto che si pone a chi tenta di ricostruire una via medievale da una lista di soste.