Il gallo e la gallina di Santo Domingo

Un giovane pellegrino tedesco si fermò con i genitori in una locanda di Santo Domingo, sulla strada per Santiago. Nella versione che si racconta in Rioja si chiamava Hugonell. La figlia dei locandieri si era invaghita di lui. Il ragazzo la respinse e lei, per vendicarsi, gli nascose una coppa d’argento nella bisaccia. Aspettò che la famiglia si rimettesse in cammino, poi gridò al furto.

Chi fermò il ragazzo trovò la coppa proprio dove lei l’aveva messa. Il giovane fu condannato e impiccato. Quando i genitori andarono alla forca per dirgli addio, lui rivolse loro la parola. Era stato santo Domingo, disse, a sorreggerlo per i piedi. Potevano ancora tirarlo giù.

I genitori corsero dal giudice, che si accingeva a tagliare un gallo e una gallina arrosto. Il loro figliolo, rispose, era vivo quanto i due animali che aveva nel piatto. A quelle parole agli uccelli ricrebbero le piume. Saltarono giù dal vassoio e si misero a cantare. Il ragazzo fu calato dalla forca, vivo.

Il primo prodigio era avvenuto davanti ai genitori. Il giudice aveva potuto liquidarlo con una battuta. Al secondo dovette assistere di persona, al suo stesso tavolo. È questo il momento della leggenda che il gallo e la gallina ricordano a chi entra in cattedrale.

Per la presenza degli uccelli in chiesa c’è una data. La cattedrale cita un documento di papa Clemente VI che li menziona già nel 1350. Il pollaio gotico di pietra dipinta che si vede oggi, di fronte al sepolcro del santo, è del 1460. L’usanza dunque esisteva da più di un secolo quando fu costruito il recinto.

Nel 1702 lo storico della città José González de Tejada annotava che gli animali venivano sostituiti di tanto in tanto. A tramandarsi, insieme al racconto, era un compito concreto: qualcuno doveva continuare a badare a un gallo e a una gallina dentro la chiesa.

Da Nájera il Camino Francés porta proprio a Santo Domingo. In cattedrale, fermati davanti al sepolcro e alza gli occhi verso la grata. Il racconto della Rioja ricorda un’usanza dei pellegrini: se dal pollaio cadeva una piuma, la appuntavano al cappello per il resto del viaggio.