Camino Inglés: perché si arrivava dal mare?

La costa della provincia di A Coruña accoglieva viaggiatori dell’Europa settentrionale, fra cui molti inglesi. Sceglievano un porto di partenza adatto al luogo in cui vivevano; non c’era bisogno che cominciassero tutti nella stessa città. Dallo sbarco si proseguiva a piedi verso Santiago. L’aggettivo «inglese» conserva la memoria di quel traffico e non descrive la nazionalità di ogni passeggero.

Accostando le due mappe attuali si capisce una particolarità dell’itinerario. I rami di Ferrol e A Coruña partono da due accessi al mare differenti e convergono nell’entroterra nei pressi di Hospital de Bruma. È lo sbarco, prima del bivio, a spiegare la forma del cammino.

Ad A Coruña si conserva il nome O Parrote, l’antico approdo che la Xunta de Galicia mette in relazione con la porta delle mura. La porta resta un riferimento dell’itinerario anche se il vecchio porto è scomparso. Sul ramo da Ferrol si incontra un’altra traccia: a Pontedeume c’era un piccolo ospedale per pellegrini sul ponte. Anche questo è scomparso.

I due casi richiedono uno sguardo diverso. Nel primo, un nome aiuta a ritrovare un accesso alla città; nel secondo, la storia del ponte restituisce una funzione perduta. Chi cammina oggi attraversa anche luoghi in cui l’edificio più importante per il viandante medievale non c’è più.

John Goodyear, parroco di Chale sull’isola di Wight, offrì alla cattedrale di Santiago una pala con scene della vita dell’apostolo. La scheda del museo rinvia al Tumbo F, il registro della cattedrale che conserva la donazione del 1456. Il documento descrive il legno, le figure in alabastro e i colori oro e azzurro. Il nome del donatore si può così collegare tanto a un oggetto quanto a una testimonianza scritta.

Il dono dice qualcosa di preciso sul pellegrinaggio di un inglese. Non indica da quale dei due porti galiziani sia passato. È una lacuna da lasciare aperta, anche se sarebbe comodo assegnargli una delle due tappe moderne.

Da Ferrol cammini verso Neda e poi verso il ponte di Pontedeume. Da A Coruña puoi seguire il passaggio dal vecchio approdo alla porta delle mura. Vicino a Bruma i rami si uniscono. Nel registro della cattedrale ritrovi Goodyear a destinazione, senza poter dire quale di quelle due strade lo abbia portato fin lì.